В массовой культуре, под «людьми в чёрном» (англ. Men in black — MIB) понимают человекоподобные фигуры, являющиеся преимущественно очевидцам НЛО, уфологам и исследователям похищений, которые часто бывают фигурантами различных теорий заговоров и плодом различных спекуляций.
Хотя и были сообщения о них от тех, кто видел Человека-мотылька, пережил абдукцию, был свидетелем других аномальных явлений
Сообщения о «людях в чёрном» приходят из США, Швеции, Италии, Великобритании, Мексики.
Их описывали как людей в чёрной одежде (иногда в измятой, хотя чаще всего одежда казалась чистой и наглаженной): чёрный костюм, шляпа, галстук, чёрная обувь, но с белой рубашкой. Если верить Джону Килю, на своих лацканах они носят значки с изображением глаза. «Люди в чёрном» могут быть как смуглыми, так и неестественно бледными, иногда с косым разрезом глаз и с крутыми скулами.
Также феномен «людей в чёрном» включает в себя преследование уфологов чёрными автомобилями и анонимные телефонные звонки с угрозами людям, имеющим отношение к аномальным явлениям. Подобные телефонные звонки происходят по телефонным номерам, не включённым в справочники, иногда ещё до того, как очевидец аномального явления кому-либо сообщил об увиденном.

Отмечалась некая скованность в их движениях. Речь «людей в чёрном» могла быть либо грамотной и формальной, либо с акцентом, либо на сленге, который все авторы сравнивают со сленгом гангстеров из голливудских фильмов. «Люди в чёрном» могут быть неожиданно заинтересованы обыкновенными вещами, например, шариковыми ручками или столовыми приборами, хотя и располагают подробными сведениями о биографии человека, с которым контактируют. Речь «людей в чёрном» обычно не отличается никакой эмоциональностью, но если контактёр выразит своё несогласие с ними, не сделает то, что от него требуется, могут уйти с признаками раздражённости, даже ярости. Очень часто они задают вопросы, касающиеся наблюдений НЛО или материалов о них, но некоторые вопросы могут быть, по мнению контактёров, абсолютно бессмысленными.

Появляются «люди в чёрном» в числе от 1 до 4 (чаще всего по двое-трое). Возможно их появление в легковом автомобиле чёрного цвета, некоторые контактёры утверждают, что они приезжают в старинных автомашинах. Они иногда назывались членами правительственных организаций (впоследствии либо оказывалось, что подобной организации не существует, либо она существует, но отрицает свою причастность к появлению «людей в чёрном»), предъявляли удостоверения личности. «Люди в чёрном» требовали от очевидцев и исследователей НЛО не обнародовать те или иные материалы об НЛО, такие как показания очевидцев, гипотезы, особый интерес представляют для «людей в чёрном» фотографии. Также они пытались переубедить людей, уверенных в том, что они стали свидетелями паранормальных явлений. Очень часто сообщалось об угрозах со стороны «людей в чёрном», хотя нет достоверных сведений о том, что они наносили повреждения тем, кто их ослушался.

Случаи

Вечером 26 марта 1880 года Джером Кларк и Люсис Фариш наблюдали в небе Нью-Мексико воздушный корабль сигарообразной формы с большим пропеллером. Из него доносилось пение, смех и звуки, расценённые как выкрики на неизвестном языке. Очевидцы различили в объекте 10 существ, поведение которых напоминало поведение людей в состоянии алкогольного опьянения. Одно из существ что-то выбрасывало из объекта; позднее неподалёку, на железнодорожной станции, были найдены: цветок, полоска «шелковистой бумаги» с чем-то, похожим на иероглифы, «чашка». Через несколько часов к работнику станции, обнаружившему предметы, пришёл неизвестный человек, осмотрел их и предположил, что они азиатского происхождения. Незнакомец представился собирателем редкостей и выкупил эти предметы, сообщала газета «Санта Фе дэйли Нью-Мексикан».

В апреле 1952 года Альберт Бендер создал в Коннектикуте «Международное бюро „летающих тарелок“» — любительскую уфологическую организацию, которая была неожиданно распущена им в сентябре 1953 года. В книге 1962 года «„Летающие тарелки“ и три человека» он рассказывал, что к этому его принудили «трое мужчин» в чёрной одежде, которые приехали к нему в чёрном «кадиллаке». Глаза их мерцали ярким светом. «Люди в чёрном» якобы телепатически сообщили Бендеру, что американское правительство с 1951 года располагает доказательствами внеземного происхождения неопознанных летающих объектов, сообщили, что инопланетяне похитили нескольких людей, чтобы принять человеческий облик. Они заявили Бендеру: «Ваши открытия правильны, но вы не должны обнародовать то, что стало вам известно. Вы закроете свою организацию. Вы прекратите издавать свой журнал».

24 мая 1964 года Джим Темплтон взял свою дочь на прогулку на болота на Солвей Фирт, Англия. Когда позже были проявлены фотографии с ней, на заднем плане было заметно нечто в форме человека, покрытое сверкающей, как металл, поверхностью. Темплтон был уверен, что возможность попадания в кадр случайного прохожего исключена, во время фотографирования ничего подобного не наблюдалось. Через несколько недель его посетили двое «мужчин» в тёмных костюмах и повезли его в «ягуаре» на болота Солвей Фирт. Во время поездки они расспрашивали Темплтона о погоде, которая была там 24 мая, о жизни здешних птиц. Когда они приехали, «люди в чёрном» пытались убедить Темплтона в том, что он сфотографировал обыкновенного человека, проходившего мимо. Когда же он с ними не согласился, они в злобе сели в автомашину и уехали, заставив Темплтона пешком добираться домой.